脱臭もできる!?ゼオライトの用途・効能と驚くべき効果を園芸に取り入れる方法
LOVEGREEN編集部
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みなさんは「ゼオライト」をご存知ですか？
「ゼオライト」は園芸用に使用すると作物の生長に良いことがたくさんあるんです！
今回は園芸用における「ゼオライト」についてご紹介します。
目次
ゼオライトとは
ゼオライトとは水分子を吸着する性質をもち、加熱することで水分子を分離します。その分離する様子が沸騰したように見えることから、ギリシャ語で沸騰する石=沸石(zeolite)としてスウェーデンの鉱物学者・クロンステッドにより「ゼオライト」と命名されました。
ケイ酸塩鉱物の混合体である「沸石(ふっせき)類」を総称してゼオライトといいます。
天然のゼオライトは火山の噴火により噴出した火山灰が海や湖の底に積もり、高い水圧などの影響で作られた鉱物であるといわれています。
変質して緑色をしている「グリーンタフ」という緑色凝灰岩(りょくしょくぎょうかいがん)に多くゼオライトが含まれているそうです。
※天然ゼオライト以外にも人工的に作られた合成ゼオライトもあります。
ゼオライトの効果・効能
ゼオライトには多孔質構造といって大変細い穴が開いており、その細かさはミクロレベルの小ささです。この構造からゼオライトの各種様々な効果・効能が生まれています。
脱臭効果
この細かな穴の構造により、活性炭よりも空気中の匂いを吸着する性質をもっています。
水質浄化
ゼオライトの吸着性により水中の重金属などを取り除き水質を改善することができます。また、アンモニアを吸着しナトリウムを放出する陽イオンを交換する働きがあります。
吸放湿・吸水
ゼオライトが水分を吸収し→ゼオライトが冷やされることで吸収した水分が水となり→水分を吸収したゼオライトを温めることで水蒸気となり→お部屋の湿度を整えるという働きがあります。除湿機の機能そのものですね。
ゼオライトを園芸に取り入れる方法
ゼオライトを園芸に生かすと、植物の生長にどんな効果効能があるのでしょうか。
土壌改良
ゼオライトは作物の生長に欠かせない肥料分を吸着、保持する力「保肥力」があります。
また、ゼオライトの細かな穴により「通気性」も高めることが可能になり、「保肥力」と「通気性」の双方を同時に改善できる優れた土壌改良材でもあります。
根の生育を促す
ゼオライトの細かな穴の構造により、通気性がアップするため根に酸素がいきわたり生育が良くなります。
保肥性
保肥性が上がることにより肥料の持ちが良くなるため、使用する肥料の量自体が抑えられます。
浄化作用
土壌に残留した農薬を吸着させることから、土壌の浄化が可能になります。
ゼオライトの使用例
では、実際にゼオライトを使用してみましょう。
水耕栽培
鉢底穴のない水耕栽培にはゼオライトを入れることで、水質が良くなり水の取り換えの回数も少なくすみます。
花瓶
花瓶にゼオライトを入れることにより水質が浄化されるので、活けた花の切り口の腐敗も抑えられ、結果的に花が長持ちします。
鉢植え
通気性の優れたゼオライトを鉢底に入れることで、植物の根に空気を与え根腐れを防ぐことができます。
反対に鉢の土の上にゼオライトを置くことでミネラルが溶け出し、植物の栄養補給にもなります。
土壌改良
各メーカーにより使用するゼオライトの量は多少異なりますが、1㎡あたり2㎏前後の使用量になります。
土壌改良したい部分にゼオライトをまき、漉き込んで土壌を改良しましょう。
その他のゼオライトの使用例
セシウムなどの放射性物質を吸着することでも力を発揮するゼオライトは、園芸だけでなく観賞魚の水質を向上するために使用されたり、畜産用として家畜などの動物の体調を整えることにも使用することができます。
浄水機能
ゼオライトの水質浄化効果でおいしいお水を作ってくれます。
観賞魚の水質向上
水をきれいにする石として販売されています。
魚のフンや餌の残留物から出る有害なアンモニアなどの有害物質を除去することができ、水質を浄化します。
ひとつ注意する点として、ゼオライトは水中のアンモニアを吸着し、ナトリウムを放出する働きがありますが、海水などナトリウムを含む水の中ではナトリウムを吸着して、アンモニアを放出する働きがあるため海水で育てる魚の水質向上はできないという点です。この性質を利用して、アンモニウムを多く含む使用済みのゼオライトを塩水の中に入れることでリサイクルすることができます。
ペットや家畜用
家畜の飼料にゼオライトを混ぜて与えると、腸内の有毒ガスを吸着して体外に排出する働きから、整腸作用のある飼料として使用できます。
畜舎に散布することで家畜のフンの匂いを脱臭したり、飼料貯蔵環境を改善するためカビを防ぐ働きもあります。
もちろんお家で飼っているペットのトイレの消臭にも効果的です。
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いかがでしたか？
水質を向上させ、嫌な臭いも吸着してくれることで知られるゼオライトを園芸にもどんどん使用してみましょう。
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