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サツキ（皐月）

サツキ（皐月）は、ツツジ科ツツジ属の常緑低木で、樹高は0.5～1.5m程になり、披針形の葉の先に2～4cm程度のろうと状の花を咲かせます。サツキ（皐月）は最も育てやすい花木のひとつで、交通量の多い道路沿いにも植えられていることから、その強健ぶりが分かります。初心者でも盆栽に仕立てることが容易で、すぐに幹を太らせてくれます。江戸時代から品種改良が続けられているだけあり、咲き方、色などの種類が多いのが魅力。盆栽の入門種でありながら、いつまでも愛され続けている理由です。毎年5月には東京・上野で「さつきフェスティバル」が催されており、見事な盆栽の数々を目にすることができます。和のイメージが強いサツキ（皐月）ですが、意外と洋風の庭にもよく似合います。サツキ（皐月）という名前は、旧暦の5月（皐月）ごろに花を咲かせることに由来しています。また、サツキ（皐月）の花言葉は「節制」「節約」「貞淑」と、どれも控えめ。これは、サツキ（皐月）がツツジよりも遅れて咲くことや、花が小ぶりで控えめに見えることに由来しているようです。