ザクロ（石榴）とは？花や実の季節、種類、食べ方、神話
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ザクロ（石榴）という果物について、どれくらいご存知ですか？花を見たことはありますか。 ザクロ（石榴）の種類、花や実の季節、食べ方、神話まで幅広くご紹介します。
目次
- ザクロ（石榴）とは
- ザクロ（石榴）の種類
- ザクロ（石榴）の花の季節
- ザクロ（石榴）の実の季節
- ザクロ（石榴）の食べ方｜簡単な剥き方
- ザクロ（石榴）の食べ方｜おすすめレシピ
- ザクロ（石榴）は 英語で何て言うの？
- ザクロ（石榴）とグレナデンシロップの関係
- ザクロ（石榴）は人肉の味？鬼子母神の民話
- ザクロ（石榴）は冥界の果物？ギリシャ神話
ザクロ（石榴）とは
- 学名：Punica granatum
- 科名：ミソハギ科
- 属名：ザクロ属
- 分類：落葉高木
- 花期：5月～7月
- 収獲期：10月～11月
ザクロはその昔、中東の方から中国を経て日本に渡ってきました。寿命の長い樹木で、独特の形状の果実を付けることで有名な落葉高木です。
ザクロの幹は細く灰褐色をしていて、光沢のある明るいグリーンの小さな葉をつけます。枝に小さなトゲがあるのも特徴です。日当たりがよければ花付きがよく、実もたくさん収獲できるので、昔から庭木として好まれてきました。
ザクロ（石榴）の種類
ザクロには通常のザクロの他に「ヒメザクロ」や「一才（いっさい）ザクロ」と呼ばれる矮性種もあります。
矮性種は小さな樹高のまま、花も実も付けます。矮性のザクロは花も実も通常のザクロより小さく、3cmくらいと小ぶりです。
ザクロ（石榴）の花の季節
ザクロの花が咲くのは初夏、5～7月頃です。
本格的な暑さが来る前、鮮やかなオレンジ色の花を咲かせます。ザクロの花は、肉厚なオレンジ色のガクの間から飛び出すように花びらを広げます。
ザクロの花は初夏に咲くので、開花してすぐに梅雨に入ってしまい、花が散りやすいという特徴もあります。この落ちたガクがタコウィンナーのようで、ちょっと可愛らしくもあります。
ザクロ（石榴）の実の季節
ザクロの実の収穫を楽しめるのは10～11月です。
ザクロの実は、直径10cm前後の球体に近い形で、黄色味の強いオレンジ色をしています。
秋が深まってきた頃、十分に熟すと厚みのあるオレンジ色の果皮がひび割れるように裂け始めます。中にはぎっしりと、ボルドーカラーの宝石のような小さな実が詰まっています。この小さな実は食用になり、ジュースやジャムの他、生食もできます。小さな実を歯で軽く押すように噛むと、程よい酸味と甘い果汁が口の中に広がります。
この小さな実の中にさらに小さな種子が入っています。食べていて気になる場合は種子を吐き出してください。そのまま食べてしまっても何も問題はありません。
ザクロ（石榴）の食べ方｜簡単な剥き方
ザクロの実を食べてみませんか。とっても簡単で果肉も潰れにくいザクロの剥き方を紹介します。
ザクロの実の上の方2cmくらいをスライスします。
果皮に4~5ヶ所ぐるりと切れ目を入れ、手で果実を割ります。この時あまり深く切れ目を入れると中の実まで切れてしまうので注意してください。
割った果実を水を張ったボウルに入れ、ボウルの中で薄皮をはがしながらほぐしていきます。水に浸けると薄皮がはがれやすくなり、果肉一粒一粒を壊さずにほぐすことができます。
ほぐされた果肉は水に沈み、薄皮は浮いてきます。水に浮いた細かな薄皮を取り除きます。ザルに上げて、キッチンペーパーなどで水気を取ったら完成です。
まずはそのまま数粒口に入れて、瑞々しく甘いザクロのおいしさを味わってください。
※ザクロの果汁は服に付くとシミになりやすいので、エプロンの着用をおすすめします。
ザクロ（石榴）の食べ方｜おすすめレシピ
宝石のように美しいザクロの実は、そのまま食べても十分に甘さと瑞々しさ、それから食感を楽しめる果物です。でもせっかくですからこの果実の美しい色を活かして、目にもおいしい一品にしてみましょう。
ザクロジュース
フレッシュのザクロが手に入ったらザクロジュースを楽しんでみませんか。色のきれいなザクロジュースはウェルカムドリンクにおすすめです。
▼ザクロジュースの作り方はこちら
ザクロのサラダ
ニンニクとオレンジのサラダにザクロのほぐした果肉を和えて、イタリアンパセリを散らしました。鮮やかなオレンジ色と深い赤が美しい一品、おもてなし料理にもおすすめです。
▼ニンニクとオレンジのサラダのレシピはこちら
ザクロ（石榴）は 英語で何て言うの？
ザクロの英名は pomegranate
ちょっと馴染みのない単語ですが、覚えておいても損はないと思います。
ザクロとグレナデンシロップの関係
お菓子やカクテルのシピによく登場するグレナデンシロップは、ザクロからできていると言われています。
グレナデンシロップ「grenadine syrup」の語源は、フランス語でザクロを意味する「grenade」からきています。その名の通り、過去にはザクロの果汁から作られていました。
現在流通しているグレナデンシロップは原料がザクロではなく、他のレッドベリー（赤い果物）類の果汁か、あるいは合成着色料や香料でできているものがほとんどです。
絶対にザクロのシロップが欲しいという方は、「ポムグレナートシロップ」を探すとよいでしょう。
ザクロ（石榴）は人肉の味？鬼子母神の伝説
鬼子母神とは仏教に登場する女神です。鬼子母神は非常に子だくさんな神様で、その子供の数は500人いたとも1000人いたとも言われています。
子だくさんな鬼子母神は子育ての体力をつける為に人の子供をさらって食べていました。それを見かねたお釈迦様が鬼子母神の子供を1人隠したところ、鬼子母神は大いに悲嘆にくれました。
お釈迦様は「自分の子供がいなくなる悲しみがわかったのなら、もう人間の子供をさらって食べてはいけない」と鬼子母神に告げ、代わりにザクロを食べるように伝えたそうです。
「ザクロが人肉の味」だというは噂の出どころは、この鬼子母神のお話でした。
ただし、本来の鬼子母神とお釈迦様のエピソードにはザクロは登場しません。「お釈迦様が、人間の代わりにザクロを食べるように戒めた」というのは、日本で広まった俗説です。
ザクロは冥界の果物？ギリシャ神話
ギリシャ神話に登場する大地と豊穣の女神デメテル。デメテルにはペルセフォネ―という娘がいました。
ある日冥界の王ハーデスが、ペルセフォネーを見染めてさらってしまいます。明るい太陽の下で花を摘んでいたところを、突然暗い冥界に連れてこられたペルセフォネーは意気消沈します。
冥界の食べ物を口にしてしまったら2度と地上の暮らしに戻れなくなる、と思った彼女は何日も何も食べずに過ごします。
飢えと喉の渇きに耐えられなくなったペルセフォネーは、ある日とうとう3粒（4粒とも6粒とも言われています）のザクロを食べてしまいました。
一方地上は、娘をさらわれたデメテルが悲しみのあまり閉じこもってしまったので、大地は草花が枯れ果て、さながら冬のような有様になってしまいました。
みんなが困っているのを見かねた全能の神ゼウスは、事態を収束させようとハーデスに働きかけました。
ゼウスの判断は、（ペルセフォネーは）1年のうち、食べたザクロの数の分だけ冥界で過ごし、残りは母親の元に戻って過ごす、というものでした。
こうして12ヶ月のうち3ヶ月はペルセフォネーは冥界でハーデスの妻として過ごし、その間はデメテルが悲嘆にくれる為、大地はすべてが枯れ果て冬となるようになったというお話です。
宝石のように美しく、食べても美味しくて、さらに少し背徳感のある逸話まで持つザクロ。これを機にザクロの美しさについて見直していただけますように。
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