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ライラック

ライラックは4月～6月が開花時期のモクセイ科の落葉小高木で、甘い香りを漂わせながら華やかで可愛らしい花を咲かせます。葉はハート形、円錐形の房に小花が無数についています。香りが良いため香水としても好まれ、世界中で愛されている花木です。冷涼な気候を好み、特に夏の夜温が下がるところを好むため、東北北部や北海道、本州の高原地帯が植栽適地といえます。ライラックは英語名、フランス語ではリラ、和名はムラサキハシドイといい、ハシドイは日本に自生する近縁種の落葉小高木のことです。ライラックの学名のSyringa（シリンガ）はギリシア語で笛やパイプを意味するsyrinxに由来します。古代ギリシャでは、枝の髄の部分をくりぬいて管にして作ったライラックの笛を羊飼いたちが吹いていたそうです。フランスではライラックの葉がハートの形をしていることから青春のシンボルとされていることもあり、若い頃の友情や恋を連想させる花言葉が付けられています。