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クリスマスホーリー

クリスマスホーリーは、晩秋に実が赤く色づき、クリスマスの季節に鉢物や切り花として出回るモチノキ科の常緑樹です。アレンジやリース作りの材料としてもよく使われます。ホーリーとはモチノキ科の植物、Ilexのことです。クリスマスホーリーは香りが良い白色の小さな花がまとまって花房をつくります。丈夫で育てやすく、萌芽力があるので生け垣として使われることもあります。ギザギザした葉は、年月の経過とともにトゲは少なくなり先がとがったタマゴ形になります。シナヒイラギ Ilex cornuta本来のクリスマスホーリーとは西洋ヒイラギIlex aquifoliumのことですが、現在、苗木や切り花としては、シナヒイラギ（Ilex cornuta）やアメリカヒイラギ（Ilexopaca）など複数種のIlexもクリスマスホーリーという名で流通していることが多いようです。それらはいずれも赤い実がなりますが、葉の形に違いがあります。日本の伝統行事の節分に使われるヒイラギはモクセイ科、クリスマスホーリーはモチノキ科なので、植物分類としては違う植物です。本来のクリスマスホーリーである西洋ヒイラギは、光沢のあるギザギザした葉がヒイラギに似ていることが名前の由来です。