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レモン（檸檬）

レモン（檸檬）は、白くて可愛い花を咲かせる常緑樹。花はとても良い香りがします。花後に卵型のライムのような緑色の果実ができて、熟すと明るい黄色に変わります。果実にはビタミンCが多く含まれて酸味があり、果皮も良い香りがします。果実は料理やお茶、お酒などの香りづけや、ジュースやジャム、ドライフルーツとして食用に使われたり、油分のついたお皿を洗ったり掃除にも使われます。レモン（檸檬）は温暖な気候でよく育ち、耐寒性はそれほど強くありません。温暖地では強い霜に当たらなければ屋外で冬越しできます。庭植えでも鉢植えでも栽培できますが、鉢植えにするとベランダでもコンパクトに栽培できます。病害虫も比較的つきにくいため家庭果樹としても人気があります。上手く育てると1本の木から100個以上の果実が収穫できます。レモン（檸檬）の英名lemonはヒンドゥー語のlimbuが語源で、徐々に変化しながらヨーロッパに伝わりlimonになり、アメリカでlemonに変わったと言われています。檸檬という和名は、中国の生薬名の檸檬（ネイモウ）の漢字をそのまま使ったもので、読み方は英名のlemonの読み方から付けられたそうです。レモン（檸檬）の学名に含まれるCitrusは、ラテン語で「シトロンの木」を意味する「citrus（キトルス）」に由来すると言われています。レモン（檸檬）がエッセンシャルオイルのような強い香りを放ち、清楚な白い花が咲くことから「香気」「心から誰かを恋しく想う」という花言葉が付けられました。