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ホトトギス

ホトトギスは東アジアを中心に約20種が分布する多年草。日本にもその半数以上の種類が自生していて毎年花を咲かせます。山野の崖や傾斜地などの半日陰で適度に湿り、かつ水はけが良い場所を好んで生育しています。古くから人々に親しまれている花で、秋の茶花としても使われています。ホトトギスの大きな特徴は、花弁に浮かぶ紫色のまだら模様。花の斑点が鳥のホトトギスの羽毛の模様に似ていることからホトトギスという名前がついたそうですが、種類によっては模様のないものもあります。ホトトギスは、葉のわきに直径2～3cmの花を1～3輪上向きに咲かせます。めしべが長く伸び、花柱がヘリコプターのプロペラのように広がった形状をしています。花言葉「永遠にあなたのもの」「秘めた意志」は、晩夏から晩秋までの長い期間ひたむきに咲き続けることに由来すると言われています。