牡丹の花言葉｜花の特徴、種類、花言葉の由来

牡丹は圧倒的な華やかさと高貴な雰囲気の花を咲かせる「花の王様」。牡丹の花言葉と花の特徴、種類、花言葉の由来についてご紹介。

目次

• 牡丹の花言葉
• 牡丹の花の特徴と花言葉の由来
• 牡丹の種類
• 牡丹と芍薬の違いと見分け方

牡丹の花言葉

牡丹の花言葉は「風格」「高貴」

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牡丹の花の特徴と花言葉の由来

牡丹はボタン科の落葉小低木で、花期は4月～6月です。芍薬と花がよく似ていますが、牡丹は樹木なので落葉して枝だけの状態で越冬し、芍薬は宿根草なので地上部が枯れた状態で越冬します。

花名の「牡丹」は、中国での名前である「牡丹」の音読みからボタンと呼ばれるようになりました。原産地とされる中国では、他の植物を圧倒するほどの花の豪華さから「花王」や「花神」といった別称でも呼ばれます。また、英語では「Tree peony」と呼ばれます。

日本では古くから「花の王様」と呼ばれ、親しまれている植物のひとつです。また、美人の形容にも例えられ、花言葉の「風格」「高貴」は豪華で美しい花を咲かせることにちなみます。

立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花

美しい女性の姿を形容する表現として「立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花」という慣用句があります。芍薬は茎の先端に花を咲かせることから立ち姿、牡丹は枝分かれした横向きの枝に花をつけることから座り姿、百合は風に吹かれ揺れるさまから歩く姿をそれぞれ連想させ、女性はそれらと同じくらいに美しい、という例えで使われています。

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牡丹の種類

牡丹は、中国から奈良時代に薬用木として渡来し、その後改良が進んだ結果、中国の品種とは異なる独自の品種群がつくりだされました。そのほか欧米で改良された品種群にフランスボタン、アメリカボタンがあります。

一重、八重、千重、万重、獅子咲きなど、花形の種類が多く、花形だけでなく、白、桃、紅、朱赤、黄、絞りや複色など、色数もとても豊富です。

開花時期は一般的には春咲きですが、「寒牡丹」という春牡丹より小ぶりで春と秋の2回咲く種類があります。「冬牡丹」と言われているものは、寒牡丹より大きな花を咲かせる春牡丹を温度管理によって花の少ない冬に楽しむために人工的に咲かせたものをそう呼んでいます。

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牡丹と芍薬の違いと見分け方

華やかな大輪の花を咲かせると牡丹と芍薬は一見かなり似ています。ここでは見分け方のポイントを紹介します。

葉

違いが一番わかりやすいのが葉の形です。牡丹は葉にツヤがなく、ギザギザになっているのが特徴です。一方、芍薬の葉はツヤがあり、葉の先にギザギザはなく、全体的に丸みがあります。

つぼみ

牡丹の蕾は先が尖っていますが、芍薬の蕾は丸い形をしています。

植物分類｜木と草

牡丹は樹木、芍薬は草に分類されます。牡丹は樹木なので、冬も枝が確認できますが、芍薬は冬になると地上部の茎葉が枯れて根の状態で休眠します。

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