フクシア

フクシアは花が筒状に開いてガクがそり返り、下向きに開くという独特な咲き方をする花木。樹高は低く、落葉の性質があります。株の姿は立性のタイプとやや下垂するタイプがあります。フクシアはイヤリングのように花を垂れ下がらせて咲くその花姿から、貴婦人のイヤリングと呼ばれることもあります。英名ではLady’s eardropとも呼ばれます。花はとても鮮やかでガクと花びらで2色咲きのように見えます。花色は白、桃、紅、紫、複色などがあります。花の形は一重咲きから八重咲きまであり、花のサイズも小輪から大輪まで多様です。フクシアという名は植物学者のレオンハルト・フックスという方の名前にちなんで付けられました。また、和名の釣浮草（ツリウキソウ）は、花姿が釣りのウキに似ていることが由来とされています。フクシアは基本的に高温多湿に弱く、寒さにもそれほど強くありません。高冷地や湿った山野などに自生し、涼しくて湿った環境を好むため、日本では夏越しが難しいとされる植物です。夏は室内の風通しの良い明るい場所に移動させて管理します。一重咲きで小輪の品種は八重咲きの大輪品種よりも暑さに強いと言われています。フクシアは今まで鉢花として出回ることが多かったイメージがありますが、最近では品種改良が進んで以前より暑さや寒さに強い品種も増え、庭植えとしてもよく用いられるようになりました。また、品種を選べば温暖地では霜よけ対策をして屋外で冬越しできるものもあります。フクシアは、見た目が上品でオシャレなことから「上品な趣味」「お洒落な人」という花言葉が付けられたと言われています。