マツバギク（松葉菊）

マツバギク（松葉菊）は葉が松の葉のような形で、菊に似た花を咲かせることからその名前がついています。実際は菊でなく、南アフリカ原産の多肉植物で、春から初夏にかけて開花する花です。別名ではサボテンギク（仙人掌菊）とも呼ばれ、サボテンのように乾燥に強く、多肉質で厚い葉をもっていることからつけられています。這うように生長するのでグランドカバーとして使うことができます。花壇や石垣、ロックガーデンなどに植栽すると開花中は見事な光景になります。春から夏にかけて、キクのような形の光沢のある花が咲きます。直射日光に反応して朝に花が開き、夕方に閉じます。名前にキクとつきますが、キク科ではなくハマミズナ科の植物です。南アフリカ原産で、高温や乾燥に強く群生する強い花です。マツバギク（松葉菊）の学名の「Lampranthus」は、ギリシャ語の「lampros（鮮やかな）」と「anthos（花）」が由来とされています。英名では、マリーゴールドの花に似ていることから「Fig marigold」と呼ばれています。花言葉「心広い愛情」は、太陽の光を浴びて横に広がりながら生長する様子から包容力のある大きな愛をイメージしてつけられています。「忍耐」は、暑さや乾燥に強く過酷な状況でも耐える力を持っていることが由来とされています。