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エキザカム

エキザカムは青紫色の小花（花径1～2cm）を株一面にちりばめて咲かせる多年草（一年草）。青紫色の花びらと、中心部の黄色のコントラストが魅力的で、長期間次々に咲き続けます。草丈は20～50cmくらいで自然に丸くこんもり育ち、コンパクトに丸くまとまります。葉はやや多肉質で光沢があり、花には良い香りがあります。近年では品種改良が進み、大輪の品種、八重咲き品種、斑入り葉品種などが流通しています。本来は多年草ですが、寒さに弱い性質があるため日本では一年草扱いされていることが多い植物です。冬に室内に取り込んで管理すると越冬させることができます。種まきや挿し芽で増やせます。和名の紅姫竜胆（ベニヒメリンドウ）は、エキザカムが山野に自生する竜胆（リンドウ）に似た花色であることからつけられたそうです。エキザカムの学名のExacumは、ギリシャ語で「外に出す」という意味があり、エキザカムに解毒作用があると考えられていた事に由来すると言われています。ほんのり甘い香りがする可愛い小花をたくさん咲かせるエキザカムの姿が、まるで愛の告白をする少女のように見えることから「あなたの夢は美しい」「あなたを愛します」という花言葉がつけられたそうです。