ハツコイソウ（初恋草）

ハツコイソウはオーストラリア原産の常緑低木で、晩秋から春までの長期間、蝶が飛んでいるような花を咲かせます。初恋草の名は流通する際に付けられた通称で、学名のレシュノルティアの名で呼ばれることもあります。砂漠地帯に自生している植物なので、乾燥した場所を好み、高温多湿が苦手です。蒸れで株が弱り、長雨に当たると花が傷むため、日本の気候で毎年花を咲かせることがやや難しい植物です。このようなことから本来は常緑低木の分類ですが、一年草として扱われることも多いようです。ただし、雨の当たりにくい軒下などで管理すれば、夏を越すことも可能です。大株になると株を覆うようにたくさんの花を長期間咲かせ、見ごたえがあります。シルバーがかった葉も美しく、魅力のひとつです。