7月21日の誕生花｜ルドベキア

ルドベキアは、北アメリカが原産のキク科の草花です。種類によって一年草のものと多年草のものがあります。6月下旬ごろから開花が始まり、晩秋まで開花し続けます。別名マツカサギクと呼ばれ、花が終わると花芯が円柱状に伸び、まるで松かさのように見えることから名づけられました。花の名前の「ルドベキア」は、スウェーデンの植物学者で多くの植物の名付け親であるカール・フォン・リンネによって、スウェーデンのウプサラ大学の学長で植物学者のオロフ・ルドベックと、同じくウプサラ大学の教授である息子（同名）を讃えて名付けられたそうです。なお、ルドベキア・ラシニアタ（学名Rudbeckia laciniata・和名オオハンゴンソウ）は、繁殖力の強さから特定外来生物に指定されています。

いずれも丈夫で育てやすく、花期も長いので群植すると見ごたえがあります。品種が豊富で、近年、新品種が続々と作出されています。

ルドベキアの種類

ルドベキアは小輪、大輪、一重、八重などのバラエティーに富んだ黄色やオレンジ色の花を咲かせます。

品種改良がおこなわれ、一重咲きのほか八重咲きやストローのような細い筒状の花弁のものなど咲き方が豊富です。花色は黄色をはじめ、オレンジ、赤などの発色の良いものから、チョコレート色やアンティークカラーなどのニュアンスのある複色もあり、最近はグリーン色も登場しています。

品種によって草丈が40～150cmと幅があるので、用途に応じて使い分けられています。いずれも夏の暑さに強く、ワンシーズンでたくさんの花が開花するため、夏から秋の庭に植えると華やかになります。一年草は晩秋で寿命が終わりますが、宿根草は花が終わったら切り戻しておくと植えっぱなしで毎年開花し、株は年々大きくなり花数も増えてきます。

ルドベキアとエキナセアの交配種、エキベキア

「ルドベキア」と「エキナセア」を交配して作られたエキベキア。エキナセアの丈夫さとルドベキアの花つきの良さ、大輪などの特徴が出ていて、見た目はどちらかと言うとルドベキアに近い雰囲気です。花びらはユニークなスパイダー咲きで、花色が季節（気温）によって変化し、咲き始めの初夏は茶系、真夏になると黄色、秋になると茶系に変化します。