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ジャーマンアイリス

ジャーマンアイリスは、洋風のアヤメといった風情のアヤメ科の多年草です。花びらの縁がフリルのように波ったフォルムが特徴。別名でレインボーフラワー（虹の花）とも呼ばれるように花色が豊富で、白、黄、ピンク、紫、オレンジ、青、濃い紫、茶、パステルカラー、ぼかしやしぼりなど、とても鮮やかです。上の花びらと下の花びらで色が異なる品種も多く、まるでドレスを着ているような花姿も魅力的です。ジャーマンアイリスは、野生種が自然交配されたものにさらに人の手が加えられて品種改良が進み、多くの品種が作出された花です。咲き方も豊富で、下の花びらが下垂するもの、横に広がるものなどがあります。草丈は、60～100cm程度のものから20～30cmほどのミニタイプまであります。乾燥を好み、高温多湿が苦手ですが、それ以外は丈夫で育てやすい花です。ジャーマンアイリスは、花びらのつけ根にヒゲのような毛が密生することから、ヒゲ（ビアデッド）アイリスとも呼ばれます。古くから勇気や知恵の象徴とされ、エジプトにあるファラオ王の墓石には、ジャーマンアイリスの絵が彫られているものがあるという話もあります。学名に含まれるIris germanicaの、Iris（アイリス）は、ギリシャ神話の女神の名前でもあります。花が虹のように美しいことから女神アイリス（イリス）にちなんで名づけられました。ジャーマンアイリスの花言葉「使者」「恋のメッセージ」は、女神アイリス（イリス）が神々の使者として役割を果たしていたことに由来しています。