8月21日の誕生花｜ブルーベリー

8月21日の誕生花は「ブルーベリー」です。ブルーベリーの花言葉や基本情報、種類、花の特徴、名前と花言葉の由来など気になる情報をご紹介！

8月21日の誕生花

8月21日の誕生花は「ブルーベリー」

「ブルーベリー」の花言葉は「実りある人生」「思いやり」

ブルーベリーについて｜基本情報

ブルーベリーとは｜花の特徴・名前と花言葉の由来

ブルーベリーは、ツツジ科スノキ属に分類される北アメリカ原産の落葉低木で、種類は200～300種あると言われています。初夏に白やピンクの花が咲き、6月～8月頃に紫色の小さな実が収穫できます。秋には美しい紅葉も楽しめる丈夫な樹木であることから、庭木としても人気があります。鉢植でコンパクトに育ててベランダなどでも十分に収穫が楽しめます。地植えにすると大きく育って収穫量も増えます。虫が付きにくく無農薬栽培がしやすいことも魅力のひとつです。

ベリーとは、核のない果肉のやわらかな食用小果実という意味で、ブルーベリーとは青い食用の小果実という意味です。英名のblueberryは、実が熟すと青くなることから名づけられました。

ブルーベリーは一株でも実をつけるものと、そばに他の品種を植えた方がよく実がなるものがあります。確実に実を収穫したいときは、同一系統の2品種を近くで育てるとよいでしょう。実が黒みがかった紫色になると食べ頃です。収穫期の実はやわらかいので、下から手を添えてやさしく摘み取りましょう。

花言葉「実りある人生」「思いやり」は、ブルーベリーがたくさんの実をつけることや、実に含まれるアントシアニンという色素が目の疲れを癒すと言われていることが由来とされています。

ブルーベリーの種類

ブルーベリーの種類は、大きく分けると「ハイブッシュ系」「ローブッシュ系」「ラビットアイ系」の3つに分類され、さらに「ハイブッシュ系」のブルーベリーは、寒冷地向き（ノーザンハイブッシュ系）と温暖な地域向き（サザンハイブッシュ系）の2種類に分けられます。育てる場所の気温や湿度に適応する種類の中から選びましょう。

ノーザンハイブッシュ系

蒸し暑さには弱く、関東より北のりんごが育つ地域など、比較的涼しい地域でよく育つ系統です。果実が大粒で甘みと酸味のバランスが良く、世界的にはブルーベリーといえば、ノーザンハイブッシュ系を中心に品種改良が進められています。

サザンハイブッシュ系

ノーザンハイブッシュ系を改良した暖地向きの品種。耐寒性はそれほど強くないため、東北南部～沖縄で栽培可能です。

比較的暑さに強く、蒸し暑い地域でも育てられるブルーベリーです。ノーザンハイブッシュ系と同様に美味しい品種が多くあります。

ローブッシュ系

ローブッシュは、北アメリカからカナダにかけて自生している野生種のブルーベリーで草丈は20cm～40cm程で低く、株元からたくさんの枝が出てこんもりと育ち、果実は小さめで凝縮した味わいです。

この品種は基本的には日本の高温多湿の気候では育てるのが難しく、関東以北で冬に低温が確保できる冷涼地での栽培がむいています。

ラビットアイ系

実が熟す途中でピンク色になることからラビットアイ（ウサギの目）という名がつきました。蒸し暑い地域でもよく育ち、果実も甘く、比較的たくさんの実を楽しめるブルーベリーの系統です。

生育旺盛で庭植え、鉢植えともに育てやすいですが、耐寒性はそれほど強くないため、東北南部～沖縄での栽培がむいています。

種類が多く、品種によって収穫時期に違いがあります。早生種と晩生種を組み合わせると、長い期間収穫を楽しめます。

ブルーベリーの栄養

ブルーベリーの紫色の色素には、アントシアニンという栄養素が含まれます。アントシアニンはポリフェノールの一種で、抗酸化作用があると言われています。その他にはビタミンC、食物繊維、カリウムなどが含まれ、小さい粒の中に栄養や健康効果がつまっている果物です。

ブルーベリーの美味しい食べ方

ブルーベリーは、洗って生のまま食べる他、ジュース、ジャム、アイスクリーム、ケーキなど様々なレシピに活用できます。

ブルーベリーの保存方法

ブルーベリーは、そのままにしておくと鮮度が落ちて美味しくなくなってしまいます。

1週間くらいで食べきれるときは、冷蔵保存がおすすめです。洗うと水分がついて傷みやすくなるため、必ず食べる直前に洗います。1週間で食べきれないときは、できるだけ新鮮なうちに冷凍保存しましょう。

ブルーベリーの切り花

花屋さんにブルーベリーの枝物が並ぶのは、熟す前の実がついている時期の6～7月です。花の時期の流通はほぼありません。実つきの枝ものを花束にしたり、フラワーアレンジのアクセントに使います。

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