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ニゲラ（クロタネソウ）

ニゲラ（クロタネソウ）は、秋に種をまき、春から初夏にかけて開花する一年草です。花も葉も独特なフォルムで、小さめながらとても存在感があります。繊細に見えますが、性質は強く、環境が合えばこぼれ種でも増えます。花びらに見える部分はがく片で、本来の花びらは退化して目立たない形状をしています。ニゲラ（クロタネソウ）という名は、ラテン語の「Niger （黒い）」からきています。和名のクロタネソウ（黒種草）は、花の後にできる種の色がゴマのように真っ黒なことに由来します。英名ではLove in a mist（霧の中の恋）と呼ばれていますが、それは、霧のように見えるたくさんのつぼみの中で、ひっそり咲いている花の姿からイメージしたのではないかと言われています。「戸惑い」「夢で逢えたら」という花言葉は、Love in a mist（霧の中の恋）という英名が由来とされています。花びらのようなガクが散ると、中心がバルーン状に膨らみ、その中に種ができます。「未来」という花言葉は、種をつくって子孫をたくさん残すことから付けられたのではと言われています。