アザミ（薊）

アザミは、キク科アザミ属の越年草、多年草。北半球の温帯から寒帯まで、世界に約300種が分布しています。その中でも日本には60種以上が自生しています。アザミは、北から南まで日本全国に分布していて、平地や山地、山林など、生育地も様々。咲き方やフォルムなど、品種により変化の差があります。さらに自然交雑もしやすく、交雑種がそのまま自生してしまうので、品種の判別が難しいといわれています。身近な場所で見かけるアザミには、ノアザミやノハラアザミ、サワアザミなどがあります。園芸品種として流通しているものの多くは、ノアザミから改良された品種で、ドイツアザミと呼ばれています。切り花でも鉢植えでも見かけます。また、フジアザミといって、世界でも最大級の花を咲かせる品種も人気があります。アザミの花言葉の由来アザミの「触れないで」という花言葉は、アザミにトゲがあることに由来するとされています。また、アザミの「報復」という花言葉は、ドイツの古い伝説にある、盗人に命を奪われた商人の最後の言葉に由来すると言われています。アザミの名前の由来アザミの名前の由来には諸説あります。沖縄地方の方言でトゲを「アザ」と呼ぶことから、それが「アザミ」に転じたという説、他には「あざむ」にちなむという説です。「あざむ」には興ざめや驚きあきれるという意味があり、美しい花だと思ったらトゲがあり「驚きあきれ、興ざめした」ことに由来するそうです。