睡蓮（スイレン）

睡蓮（スイレン）は、水の上に浮かぶように咲く花が印象的な水生植物です。古くからエジプトでは神聖な花として扱われてきました。花色は白、黄色、ピンク、赤、紫、青紫、青と豊富です。睡蓮（スイレン）の学名Nymphaeaはギリシャ神話の水の妖精の名前Nympha（ニンファ）に由来するとされています。世界各地の熱帯、亜熱帯、温帯に約40種類分布し、地下茎または塊茎をもっています。葉は長い葉柄をもち円形や楕円形で水面に浮いています。熱帯スイレン40種のうちの多くは熱帯地域に自生する熱帯性スイレンです。花は長い花柄をもって水面から出ています。葉は広い楕円形で欠けている部分が温帯スイレンに比べて大きく深く、葉柄が長く水面から突き出ています。冬場でも最低15℃以上の温度と水深30cm以上の水槽が必要になります。温帯スイレン一方、温帯性スイレンの花は昼咲きのみで水面に浮きます。葉も花と同様に円形で水面に浮かびます。陽射しが弱まると早々に花を閉じてしまう様子が眠ってしまうように見えたところから、「眠るハス」を意味する「睡蓮」と書きます。