ニガヨモギ（苦蓬）

ニガヨモギ（苦蓬）はヨーロッパ原産の耐寒性多年草で、夏に黄色い小さな花を下向きに咲かせます。花などから独特な香りがすることから、ヨーロッパでは防虫剤や薬草系のリキュールのひとつであるアブサン酒というお酒の原料としても使われています。ニガヨモギ（苦蓬）は、ハーブとして活用される草の中で最も苦味を持ち、他の植物のそばに植えたり、刈り取った茎葉をすき込むと害虫を忌避する効果があると言われています。ニガヨモギ（苦蓬）の葉がヨモギの葉に似ていて、ハーブの中で最も苦いので「ニガヨモギ（苦蓬）」という名前が付けられました。英名の「worm wood（虫の木）」は、エデンの園から追放された蛇の這った後にニガヨモギ（苦蓬）が生えたという伝説に由来しているという説と、ニガヨモギ（苦蓬）が防虫剤に使われたことから呼ばれるようになったという説があります。ニガヨモギ（苦蓬）は薬草として用いられていた植物ですが、その一方、特に茎や葉に毒があり一度にたくさん摂取すると嘔吐、神経麻痺などの症状が起こると言われています。