ヘリクリサム（ムギワラギク）

ヘリクリサム（ムギワラギク）は、オーストラリアなどの乾燥地帯を中心に、日当たりの良い場所に自生するキク科の草花です。自生地では低木のようになる多年草ですが、寒さや高温多湿に弱いので、日本では一年草として扱われています。基本的には丈夫な性質で、種まきからも比較的簡単に育てることができます。種類が多く、草丈40～50cm程度の矮性種から、100cm程度に育つ品種まであります。ヘリクリサム（ムギワラギク）は、花期になると茎の頂部に花径3～5cmほどの花を咲かせます。花びらには水分が少なく、ドライフラワーのようにカサカサとした独特の感触で、美しい光沢があります。花弁に見える部分は、総苞片と呼ばれる葉が変化したもので、カラフルな色は夏の強い日差しにも負けず華やかな雰囲気です。ヘリクリサム（ムギワラギク）は乾燥させても花の形や色がきれいに残るため、ドライフラワーに適し、リースやキャンドル、ハーバリウムなどに使用されています。ヘリクリサム（ムギワラギク）の学名Helichrysumにはギリシア語のhelios（太陽）とchrysos（金色）という言葉が含まれ、ヘリクリサム（ムギワラギク）のきらきらと光り輝く姿を表しています。ヘリクリサム（ムギワラギク）の和名「麦藁菊（ムギワラギク）」は、乾燥した花びらの様子が麦わらに似ているため付けられました。英名ではStraw flowerと呼ばれていますが、これも花の感触を麦わらに例えたことが由来です。ヘリクリサム（ムギワラギク）のもう一つの別名「帝王貝細工（テイオウカイザイク）」は、その花びらが固く、貝細工のように見えることにちなみます。ヘリクリサム（ムギワラギク）は英名で「Everlasting（永遠の）」とも呼ばれるのは、西洋では古くからヘリクリサム（ムギワラギク）の花をドライフラワーにして飾ってきたことに由来します。ヘリクリサム（ムギワラギク）の花言葉「永遠の思い出」や「記憶」は、その花を乾燥させても形が変わらずに、色や光沢もそのまま残ることから付けられたそうです。