ムラサキシキブ

ムラサキシキブは、秋の紫の実が美しい日本原産の落葉低木。山地の湿地や森林に自生し、初夏には、秋の華やかな実に比べて控えめな印象の花が咲きます。花後に結実した実は、緑色から秋が深まるにつれて鮮やかな紫色へと染まっていきます。紫色の実と黄色く紅葉した葉の色のコントラストが美しく、英名ではJapanese beautyberryとも言われています。葉が落ちた後も実はしばらく残りますが、冬になると自然に落下します。ムラサキシキブの近縁にコムラサキがあり、流通上はコムラサキも含めてムラサキシキブとして販売されています。市場で「ムラサキシキブ」として流通しているものの多くはコムラサキであるため、個人宅や公園などの公共スペースで見られるのはコムラサキであることが多いようです。それぞれは樹高や実の付き方に違いがありますが、育て方に違いはありません。なお、コムラサキの園芸品種には、白い実をつける「シロシキブ（白式部）」という種類もあります。