「沙羅双樹」と「沙羅の木」ってどんな木？

きっと、一度は聞いたことのある樹木の名前「沙羅双樹（さらそうじゅ）」平家物語の冒頭でも有名な「祇園精舎の鐘の声、諸行無常の響きあり、沙羅双樹の花の色、盛者必衰の理をあらわす」という一節に浮かび上がるこの植物は、一体どんな植物なのだろう？

静かな情景を描いた美しい印象の中に灯（とも）されるように浮かびあがる「花の色」という鮮やかな言葉に心惹かれた事はないでしょうか？今回は沙羅双樹の事を色々な角度からご紹介いたします。

目次

■「沙羅双樹」と「沙羅の木」

■日本での沙羅の木（沙羅双樹）は夏椿

「沙羅双樹」と「沙羅の木」

平家物語に出てくる沙羅双樹という樹木は、じつは本当の沙羅双樹ではありません。本当の沙羅双樹は「沙羅の木」というインド原産のフタバガキ科の高さ30mにもなる熱帯の常緑樹なんです。

沙羅の木（沙羅双樹）は仏教の三大聖木の中の一つ

沙羅の木（しゃらのき、さらのき）は仏教において三大聖木（さんだいせいぼく）と呼ばれる樹木の中のひとつです。三大聖木は「無憂樹（むゆうじゅ）」「菩提樹（ぼだいじゅ）」「沙羅の木（しゃらのき、又はさらのき）」の三つの樹木があり、いずれも仏教においては重要な役割を持ち大切にされています。

「沙羅の木」を「沙羅双樹」と呼ぶのはなぜ？

沙羅の木が沙羅双樹と呼ばれるようになった始まりは、お釈迦様が旅の途中で最期を迎えるときに選び、横たわった場所が2本の対（つい）になった沙羅の木の下だと言われています。

お釈迦様が入滅（高僧が天に召される事）の時を迎えると、いい香りがする淡い黄色の花が咲いていましたが一旦枯れ、2本の沙羅の木（双樹）は、お釈迦様の死を悲しみ再び真っ白の花を咲かせ、その白い花は次々とお釈迦様の上に舞散り、覆いつくしたと言われています。

※お釈迦様が横たわった場所が2本の沙羅の木の間だった為、その場所に双（ふた）つの樹があった様子から名づけられた沙羅双樹という説と、横たわるお釈迦様を囲う様に2本づつの沙羅の木が四つ角に8本生えていたという説等、諸説あります。

いずれにしても沙羅の木が2本一緒に生えている様子を「沙羅双樹（さらそうじゅ）」と呼んでいるようです。

沙羅の木（沙羅双樹）ってどんな木？

和名	沙羅の木、沙羅双樹
英名	sal tree
学名	Shorea robusta
科　属	フタバガキ科コディアウエム属
開花時期	3～7月
花の色	淡い黄色
分類	常緑高木
原産国	インド

沙羅の木はいったいどんな樹木なのでしょう？仏教では「生命の木」と言われ、若返りや復活を意味する樹と伝えられています。インドの中北部からヒマラヤにかけて分布している樹木で、日本ではなかなかお目にかかれない植物ですが、開花は3～7月、小さな花が密集して咲き、淡い黄色の花を咲かせ、香りはジャスミンやオレンジ、が合わさった様な甘い爽やかな香りを放ちます。日本では植物園などに植えられていて、その様子を楽しむ事が出来ます。

▼沙羅の木（沙羅双樹）を見る事が出来る植物園はこちら、4月頃が見ごろです。

 

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日本での沙羅の木（沙羅双樹）は夏椿

夏椿（なつつばき）

日本では夏椿（なつつばき）を沙羅の木（沙羅双樹）と呼んでいます。春に芽吹く柔らかそうな葉も、夏には明るい色味の涼しそうな葉が素敵です。

5月～7月頃、夏椿はこの写真のとおり可憐で可愛らしい白い花を咲かせ朝咲いて夕方に散る儚い一日花です。蕾もまん丸で可愛らしい様子をしています。

秋になると紅葉も楽しむ事ができる落葉樹で、四季を通して色々な表情を見せてくれる魅力的な樹木です。木の幹の皮がはがれてスベスベとした木肌が現れる為、地域によってはサルスベリと呼ぶ地域もあるようです。

夏椿ってどんな木？

和名	夏椿（なつつばき）
別名	沙羅（さら）沙羅の木（さらのき）沙羅双樹（さらそうじゅ）
学名	Stewartia pseudocamellia
科　属	ツバキ科ナツツバキ属
開花時期	5月～7月
分類	落葉広葉、小高木
原産国	日本

平家物語に出てくる沙羅双樹も夏椿

平家物語に出てくる沙羅双樹は夏椿（なつつばき）の事です。

日本においてはお釈迦様に縁の深い沙羅の木が日本に無かった為、沙羅の木に葉が良く似ていて同じ季節に白い花を咲かせる夏椿（なつつばき）を沙羅の木の代わりに寺院等に植えたという事がはじまりの説と、夏椿を見たお坊さんが沙羅の木と葉が良く似た夏椿を見間違えてそう呼んだといわれる説があります。

タイやカンボジア、ベトナムでの沙羅の木（沙羅双樹）はホウガンノキ

ホウガンノキ

タイやカンボジア、ベトナムなどの寺院でも、本物の沙羅双樹の代わりに植えられている「ホウガンノキ」があります。

各地に仏教が伝達されていく中で、世界各地の寺院で代りの樹木が植えらる程、仏教において沙羅の木が重要な役割を持つ事が見受けられますね。

ホウガンノキってどんな木？

和名	ホウガンノキ
別名	ホウガンボク
英名	Cannon ball tree、sal tree(沙羅双樹）
学名	Couroupia guianensis
科　属	サガリバナ科ホウガンノキ属
開花時期	3月～5月
分類	常緑高木
原産国	南アメリカ

ホウガンノキは南米原産のサガリバナ科ホウガンノキ属の高木で、高さ20～30mになる樹木です。

花は3～5月頃になると、地上に近い幹から花芽をつけた枝を伸ばし、10～15㎝程の甘い香りがする、鮮やかなサーモンピンクの花を咲かせます。花が咲いた後は直径10～20㎝程の名前の通り砲丸の様な丸い実をみのらせ幹にぶらさがります。その姿は大変個性的な樹木です。

いかがでしたか？

今回は平家物語からはじまり、沙羅双樹のお話をさせて頂きました。

代わりの樹木を用いられる程、仏教では重要な役割を持つ沙羅双樹の木。

日本では、植物園等で見る事が出来る様です。花の咲く季節に優しく香る花を眺めながら、お釈迦様を包んだ香りを知る時間を過ごすのも豊ですね。

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幼少の頃から植物に詳しい両親に育てられ自然と植物や昆虫に興味を持つ環境で育った私は自然に花の世界で仕事をするようになっていました。現在は各地にてワークショップを開いたりイベントなどで移動花屋を開いたり、帽子作家さんとドライフラワーを使ったコサージュ展や陶芸家さんとの2人展等、幅広く花に携わるお仕事をしています。自宅では野菜を作ったりガーデニングをしたり植物三昧な日々です。何よりお花と共に過ごして思う事はお花のある場所ではたくさんの笑顔に出会える事が幸せです。植物と共に暮らす素敵さをお伝えして行きたいと思っています。