ナデシコ（撫子）

ナデシコは世界中に300種は自生していると言われる耐寒性多年草。可憐な花姿から多くの人に愛され、古くから品種改良が続けられてきました。カーネーションもナデシコ属の植物です。他にも秋の七草にも数えられるカワラナデシコなど、日本に自生している種類もあります。庭植え以外にも切花としても人気があり、一年を通して流通しています。現在、園芸品種として流通しているものは、春と秋に咲くタイプや四季咲きタイプがあります。耐寒性は強いですが、夏の暑さは少し苦手なため、真夏は半日陰くらいになる風通しの良い場所で育てます。ナデシコは漢字で「撫子」と書きますが、これは撫でてあげたいくらいかわいい花であることに由来します。また、学名のDianthusは、ギリシャ語で神々しいという意味の「dios」と、花という意味の「anthos」から名付けられたとされています。花言葉「無邪気」「純愛」は、小さくてかわいい花を次々と咲かせる姿からつけられたのではないでしょうか。