ムシトリナデシコ（虫取撫子）

ムシトリナデシコ（虫取撫子）は、ナデシコ科の耐寒性一年草（越年することもある）です。5月～7月頃、茎の頂部に濃いピンク色の花（花径1cm）をたくさん咲かせます。ヨーロッパ原産ですが、日本では観賞用として導入されたものが野生化して道端や線路沿いなどで群生している姿も見られます。繁殖力が旺盛でこぼれ種で増えます。ムシトリナデシコ（虫取り撫子）の学名 Silene armeria から、シレネという園芸品種名で流通しているものもあります。耐寒性があり乾燥にも強く、とても育てやすい植物です。ムシトリナデシコ（虫取撫子）は、茎の粘液でアブラムシやアリなどの小さな虫を捕えることからその名が付きました。花を食べたり蜜を取ったりするアリが地面から上がってこられないようにするために粘液を出していると考えられています。ムシトリナデシコ（虫取撫子）は、虫を捕獲するだけでその虫を消化吸収して栄養を摂取することはしません。そのことから食虫植物とは異なります。ムシトリナデシコ（虫取り撫子）の花言葉「未練」は、ねばねばの粘液を分泌して虫を捕まえる特性から付けられたと言われています。