スズラン（鈴蘭）

スズラン（鈴蘭）は、春の訪れを知らせる代表的な花で、香水の原料になるほど良い香りが漂います。純白で直径1cm弱の小さくて可憐な花は、多くの人に愛されています。日本では、中部地方より北側の涼しい高原などに自生しています。寒さに強く丈夫で、環境に合うと地下茎で増えていきます。栽培されているものの多くは、ヨーロッパ原産のドイツスズランです。葉の長さは10cmほどで、茎は葉に包まれるようにして伸びて20cmほどになり、10個ほどの花を咲かせます。スズランを漢字で書くと「鈴蘭」ですが、蘭の属性ではありません。スズラン（鈴蘭）という名は、鈴に似た形の花を下向きに咲かせ、葉が蘭に似ていることが由来とされています。スズラン（鈴蘭）の花言葉「純粋」は、ヨーロッパではスズラン（鈴蘭）の花の形が聖母マリアがかぶっているベールに似ていることから、聖母マリアの花とされてきたことにちなみます。もう一つの花言葉「再び幸せが訪れる」は、冬の寒さが厳しいヨーロッパの人々にとって、スズラン（鈴蘭）は春を告げる花の位置づけであることからつけられたようです。