春の訪れを感じさせてくれる枝もの！アオモジ
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枝一面に鈴なりに小さな緑色の粒々のつぼみをつけるアオモジ。年末あたりから2月ごろにかけて花屋さんに出回る枝ものです。
アオモジはとても長持ちして、つぼみから開花まで長く楽しめて春の訪れも感じさせてくれます。春ならではの草花が豊富に出回る時期ですが、枝ものをお部屋に飾ると、開花や芽吹きなど、草花とは一味違った季節を感じられるインテリアにもなります。
春を告げる花、アオモジの特徴と枝ものの扱い方をご紹介します。
目次
アオモジって？
アオモジは、主に西日本が自生地のクスノキ科の落葉樹です。アオモジという名前の他に、「ショウガの木」という別名もあります。また、地域によっては「卒業花」という名前で呼ばれる場合もあり、これはアオモジの開花時期がちょうど卒業式のころの3月に咲き誇ることからだそうです。
生花として出回る流通名は、アオモジ。年末から2月頃に出回る枝もの花材で、枝一面に青い実のような粒をたくさんつけた状態で販売され、お正月の花あしらいや春を表現する生け花などに使われています。
粒々はアオモジのつぼみ
初めてアオモジの実を見る方は、花の後の実と思ってしまう方もいるかもしれません。この青い小さな粒々は、アオモジのつぼみ。粒々がはじけるように開き、開花します。
生花の状態では香りはしませんが、つぼみをつぶしてみると、柑橘系のさわやかな香りがします。果実を原料とした精油（エッセンシャルオイル）もあり、精油としての名前は、「メイチャン」や「リッツェアクベバ」という名前で売られています。アオモジの精油の香りは、レモンやレモングラスに似た香りと表現され、とても爽やかな香りです。
植物は、フレッシュとドライでは香りがかなり変わります。香りに興味がある方は、つぼみを潰した時の香りと精油の香りを嗅ぎ比べてみてください。
つぼみがはじけて開花
つぼみの状態のアオモジは青緑。しばらくすると、つぼみの色が黄緑になり、はじけるように開花します。
枝にびっしりとついたアオモジの青緑のつぼみがなんだか全体的に黄色っぽくなってきたな……と思ったら、まもなく開花の合図です。
開花したアオモジ
アオモジの花の特徴
アオモジの花は、ひとつのつぼみの中に複数の花が咲くという、とても面白い特徴があります。
つぼみの状態の時の青い皮の部分は、ガクではなく苞（ホウ）と呼ばれるものです。枝にきちんと水があがっていれば花の開花まで楽しめ、とても小さな粒から可愛らしい花が咲いた時は春の訪れを感じさせてくれます。
アオモジは葉より先に花が咲くタイプの落葉樹。葉はちょうど一番花が咲くころに芽吹きはじめ、一番花、芽吹きなど、いろいろな表情が楽しめます。
アオモジの枝の扱い方
枝は一文字か十文字に
細い枝については、一般的な花を切るときのように枝を斜めに切って生けます。これは切り口の断面積をなるべく大きくして、できるだけたくさんの水を吸い上げさせるためです。
これだけでも十分ですが、細めの茎は一文字、太い枝は十文字に切れ込みを入れることで、吸い上げがさらによくなります。
つぼみから開花まで、芽吹きなど、日々の変化を感じさせてくれるアオモジをお部屋に飾って、季節感のあるインテリアとして楽しみませんか。
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