銀木犀｜花の季節や香り、金木犀との違いや見分け方

銀木犀ってどんな花？銀木犀について、花の季節や香り、金木犀との違いや見分け方、似ている木、珍しいといわれる理由などを紹介します。

目次

• 銀木犀とは｜特徴や花の季節、珍しいといわれる理由
• 銀木犀と金木犀の違いと見分け方
• 銀木犀の香りの特徴とアロマ製品
• 他にもある！銀木犀に似ている花

銀木犀とは｜特徴や花の季節、珍しいといわれる理由

• 植物名：ギンモクセイ
• 学名：Osmanthus fragrans var. fragrans
• 科名：モクセイ科
• 分類：常緑高木

銀木犀の特徴

銀木犀は、樹高3～10mまで生長するモクセイ科の常緑高木です。銀木犀の花は、花径3～4mm程度、花びらが4つに分かれています。銀木犀という名前から白い花を咲かせるイメージを持たれがちですが、花色は白や淡いクリーム色など、変異が多いのが特徴です。金木犀と比べて白に近いという程度です。

学名の Osmanthus は、ギリシャ語の「osme（香り）」と「anthos（花）」から名付けられていて、モクセイ属が香りの良い花を咲かせることに由来しています。銀木犀の花にも芳香がありますが、金木犀ほど強い香りではありません。

銀木犀は、中国からベトナムにかけて自生しています。日本には江戸時代に中国から渡来しました。銀木犀の仲間は、中国名では「桂花」や「木犀」といい、お茶やお酒の香り付け、木材などに使用されています。

銀木犀も金木犀も耐寒性が弱く、寒いところでは育たないという特徴があります。日本でも東北以北ではうまく育たないようです。

銀木犀は珍しい？

金木犀ほど香りが強くなく印象に残りにくいことや、流通量が金木犀より少ないことから「珍しい」と思われているようですが、実は珍しい木ではありません。また、育てにくいとか庭木に向いていないということでもありません。住宅街などを歩いていると銀木犀の木を見かけることがあります。意外と身近にある庭木です。

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銀木犀の花の季節

銀木犀の開花時期は9月～10月頃です。金木犀と同じか、少し遅れて花を咲かせます。さらに1シーズンに2～3回花を咲かせたり、秋以外の季節に咲いたりします。銀木犀の花が、春や冬に咲いているのを見かけるのはこのためです。

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銀木犀と金木犀の違いと見分け方

銀木犀と金木犀の大きな違いは、花の色と香りです。その他に葉の形状や株の雌雄といった違いがあります。

花の見分け方

金木犀のオレンジ色の花

銀木犀と金木犀の見分け方は、花が咲いている季節なら花の色と香りで見分けられます。銀を連想させるような白や淡いクリーム色などの花は銀木犀、金を連想させるような鮮やかなオレンジ色の花は金木犀です。

香りの違い

銀木犀と金木犀の香りの違いは、その強さです。銀木犀の香りは、ほのかに香る程度の弱い芳香です。花が咲いていることに気づいて、香りを確かめに行くという程度です。金木犀は先に香りに気づいて、それから花の存在に気づくくらいの強い芳香です。香りの主成分はどちらも同じリナロールですが、銀木犀は控えめで優しい香り、金木犀は強く甘い香りと、印象が異なります。

葉の見分け方

銀木犀の葉の小さな鋸歯

銀木犀と金木犀は、花が咲いていない時であれば、葉で見分けることができます。

銀木犀の葉は、長さ7～15cm程度で厚みがあり、全体あるいは先端にギザギザとした小さな鋸歯があります。金木犀の葉は、長さ7～17cm程度で銀木犀に比べてやや薄く、幅が狭く、あまり鋸歯がありません。

雌雄の違い

銀木犀も金木犀も雌雄異株ですが、銀木犀は雌雄の株が存在するのに対して、金木犀は日本には雄株しか存在しません。これは、金木犀が銀木犀や薄黄木犀などの変種であり、雄株のみが日本で定着したためと考えられています。

金木犀は雄株しか存在しないので、結実して種で増えることはありません。つまり、日本に存在する金木犀は、すべて挿し木などで増やしたクローンです。金木犀が申し合わせたように同じ時期に一斉に開花するのもクローンだからなのかもしれません。

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銀木犀の香りの特徴とアロマ製品

銀木犀の香りの特徴

銀木犀の香りは、顔を近づけて確認しなければわからないくらいの優しい芳香です。似た花として知られる金木犀のような、圧倒的な香りを想像していると、拍子抜けしてしまうかもしれません。

銀木犀の香水や精油はある？

銀木犀の天然精油には残念ながら出会ったことはありませんが、香りのイメージを再現した人工香料の香水やコスメなどは流通しています。

オスマンサス（ Osmanthus ）という名前で流通している精油のほとんどは、金木犀の精油です。金木犀の精油は抽出が難しいといわれていて、希少価値が高く、とても高価です。また、金木犀の香りは香水やコスメ、お茶、ジャムなどに活用されていますが、銀木犀を使用した商品はあまり流通していません。

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他にもある！銀木犀に似ている花

銀木犀と似ている花は金木犀だけではありません。銀木犀に似ている花を紹介します。

薄黄木犀

• 学名：Osmanthus fragrans var. thunbergii
• 花期：10月
• 花色：淡い黄色

薄黄木犀の特徴

薄黄木犀は「ウスギモクセイ」と読みます。日本の山野にも自生しているモクセイ科の常緑高木。銀木犀と同じように優しい芳香があります。花色は淡い黄色で、銀木犀との見分けが難しい花でもあります。

金木犀は銀木犀の変種だといわれていますが、一説によればこの薄黄木犀から作出されたのではないかともいわれています。

薄黄木犀も雌雄異株ですが、日本には雄株・雌株のどちらも存在しているため、時折オリーブに似た実を付けているのを見かけます。

柊木犀

• 学名：Osmanthus × fortunei
• 花期：10月～11月
• 花色：白

柊木犀の特徴

柊木犀は「ヒイラギモクセイ」と読みます。葉の縁にヒイラギのような鋸歯があるモクセイ科の常緑高木です。ヒイラギと銀木犀の変種ではないかと考えられています。

花色は真っ白で、花びらが反り返るようなフォルムをしています。花には爽やかな芳香があるのが特徴で、銀木犀よりも少し遅れて開花します。

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銀木犀は、控えめな香りと淡く上品な花色が魅力の常緑高木です。金木犀の陰に隠れがちですが、探してみると街中の庭木や公園で出会うことができます。秋のお散歩の際には、ぜひ優しい香りの銀木犀を探してみてください。

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