- シキミは、マツブサ科シキミ属の常緑低木。昔から仏事に使用されたということで、寺院の境内に植えられていることが多い木です。樹高2~5m、ツヤのある濃いグリーンの葉が密度高く繁るのが特徴で、強い刈り込みにも耐えることから、生垣としても人気があります。3月~4月に白に近い淡いクリーム色の花を咲かせ、秋にスターアニス(八角)によく似た実を付けますが、シキミの実は有毒なので食べないように注意してください。よくわからない木に実っているものは、やたらと食べないようにするのが賢明です。 シキミという名前の由来は、実が有毒なので「悪しき実(あしきみ)」が転じたとか、「臭き実(くしきみ)」の変化だなど、諸説あります。枝葉を仏前に飾るだけでなく、葉に独特の香りがあることから、抹香にして供えられたりもします。同じ理由から、花木(ハナノキ)、仏花(ホトケバナ)、仏前草(ブツゼンソウ)という別名もあります。