芝桜(シバザクラ)
- 芝桜(シバザクラ)は、北米原産のハナシノブ科の多年草。花詰草、花爪草などの別名もあります。フロックス属は非常に種類が多く、一年草のフロックスPhlox drummondii、宿根草の宿根フロックスPhlox paniculataやツルハナシノブPhlox stoloniferaなど、種類によって開花時期や草姿、性質などが違います。芝桜(シバザクラ)Phlox subulataは、這うように広がる匍匐性の性質の多年草で、4月~5月が開花時期です。 開花時期の春になると、地面が花で覆われるほどたくさんの花が開花します。好みの環境に植えれば、株は次第に広がっていきます。花の色は、ピンク系濃淡をはじめ、白、紫などバラエティー豊富です。最近は、複色や花の大きさが500円玉サイズの大輪種など、特徴のある品種も育種されています。 満開時の美しさは息を飲むほどで、公園や植物園などの広い敷地に植栽された場所は、春の観光名所となっています。 「芝桜(シバザクラ)」の名は、桜と同時期に桜に似た花を芝のように咲かせることにちなみます。英名では「Moss phlox」と呼ばれ、地面を這う姿が苔(Moss)にたとえられています。