チョロギ
- チョロギは中国原産のシソ科の植物で、塊茎と呼ばれる地下茎が肥大化して養分を蓄えた部分を食する野菜です。身近なところでは、ジャガイモも同じ塊茎を食べる野菜の仲間です。塊茎は、1〜3cmほどで、白くて巻貝のようなユニークな形をしています。初夏には、シソ科特有の薄紫色の小さな花を咲かせます。 野菜としてはとても小さいチョロギですが、植え付けてから収穫するまでの栽培期間は7か月ほどかかるため、他の野菜と比べるとゆっくりと時間をかけて育ちます。 チョロギには数多くの漢字が当てられています。言葉の音から「丁呂木」「丁梠木」、縁起をかついで「長老木」「長老喜」「長老貴」「千代呂木」などの漢字があります。巻貝に似ているほかに、一見すると芋虫にも似ています。中国では「石蚕(いさごむし)」と呼ばれるトビケラの幼虫に似ていることから「草石蚕(くさいさご)」とも呼ばれます。 お正月のおせち料理では、長寿の縁起物として欠かせない存在です。梅酢などで真っ赤に染まった、カリカリとした食感の「チョロギ」を黒豆に添えるのが定番の楽しみ方。 また、茹でたり、炒めたり、天ぷらにして火を通せば、ホクホクとした美味しさを味わうこともできます。